El trabajo principal ha sido decorar con gravilla el ténder, a modo de carbón. La verdad es que ha quedado incluso mejor que el original (de plástico).

Además he aprovechado para pegar algunos detalles que quedaban pendientes: maquinista, barandilla, etc. Por desgracia hay algunas piezas que en estos años se han perdido, como detalles en el techo de la cabina.

Con todo, el resultado es bastante bueno. Me queda tan sólo comprobar la estabilidad de la máquina en un trazado con curvas. Me da la sensación que el tender se mueve demasiado.

La instalación del fumígeno es una odisea que no ha terminado todavía. He tenido que aislar bien el espacio que la máquina tiene reservado para el fumígeno. Primero intenté poner una pequeña pieza d plástico con una zona de contacto para cerrar el circuito… pero no daba buen contacto.

Al final opté por dejarlo todo bien aislado y soldar directamente el cable al fumígeno. Por desgracia, el fumígeno que tenía disponible – un seuthe 11 – no da la cantidad de humo que me gustaría, así que he decidido encargar un seuthe 10 a JCTREN. La diferencia entre uno y otro, para los que desconocen la marca es que el 11 está pensado para la alimentación desde el decoder y el 10 desde la vía (modo analógico). ESU (loksound) recomienda emplear estos últimos cuando el retorno de corriente se ahce directamente por la vía, como es el caso.

De momento he dejado instalado el nº 11 que algo de humo sí que hace, pero en cunato me llegue le nuevo lo cambio.

 Para el camuflaje del decoder me he decidido a eliminar por completo la placa de conexiones que me hice, soldando directamente el decoder a cada uno de las funciones. El resultado es que el decoder casi cabe con la pieza de simulación de carbón original de la máquina.

 La solución está en camino. De momento he cortado la pieza en tres, y ahora se acopla bastante bien al ténder. La solución final será sustituir una de esas piezas por una nueva casera hecha con gravilla de la que se usa para simular el balasto.

En el primer caso, la modificación consistía en incluir un fuego de hogar en el cuerpo principal de la locomotora; instalar un fumígeno y reparar los desperfectos que el ténder trasero sufrió al hacer los agujeros para las luces. 

Lo más sencillo fue la instalación del fumígeno. La máquina disponía de un viejo fumígeno que no había podido probar por falta de aceite para quemar.  Justo cuando me disponía a instalar uno nuevo, el viejo comenzó a funcionar… y con unos pocos ajustes parece que he logrado que lance la cantidad justa de humo – en combinación con el sonido, el efecto es muy realista.

Para el desaguisado del ténder había poco que hacer. Con pasta de modalismo intenté reparar el daño, pintándolo luego lo mejor que pude. Como difusores de luz utilicé un trozo de metacrilato y silicona. Con un trozo de cartón conseguí que la luz no se escapara por ninún sitio. El resultado no es todo lo bueno que quería: los desperfectos son visibles – lección aprendida… “hay que ir con extremo cuidado al hacer agujeros en plástico”-;  y no se ve demasiada luz. Por un momento pensé en sustituir la bombilla que utilizo en el tender trasero por un par de leds… pero claro, la diferencia de luz entre la parte delantera y trasera sería notable.

La instalación del fuego me llevó más tiempo. Primero probé la instalación por la parte exterior de la carcasa de la locomotora, dejando a la vista dos cables rígidos. Para ello, soldé un pequeño led smd directamente a los cables, y éstos los conecté a la placa de conexiones en el tender. El problema era que los cables eran demsaiado visibles y dificultaban el giro del grupo locomotora-ténder.   

Al final me lié la manta a la cabeza e hice un pequeño agujero con ayuda de la dremel al cuerpo metálico de la locomotora. Aprovechando que me metía en faena, pinté y decoré un poco la cabina, siguiendo el ejemplo de un compañero de LCTM.

 El mayor problema vino porque en algún momento durante la anterior instalación, el decoder sufrió daño en la salida que controlaba el fuego… tardé un poco de tiempo en darme cuenta. No me ha quedado otra que poner un decoder nuevo y dejar el viejo para alguna digitalización que no necesite tantas funciones.

Pasando el led por la parte de dentro, el resultado es muy bueno… ya sólo falta colocar un maquinista.

La digitalización se plantaba como algo fácil, con mucho espacio para instalar los diferentes elementos y sin muchas dudas sobre lo que quería hacer:

- Incluir luces (LEDs) rojas y blancas para indicar el sentido de la marcha

- Incluir una luz en la sala de máquinas (función auxiliar 1).

- Usar la segunda función auxilair para controlar las luces rojas y poder apagarlas y encenderlas en función de si la locomotora circula sola o arrastrando un convoy.

A efectos prácticos esto conllevaba hacer una pequeña placa para las conexiones y el pequeño circuito de control de las luces rojas. Por supuesto también era necesaria la transformación del motor con el correspondiente imán.

La placa para el circuito era extremadamente sencilla y la verdad es que cuando la terminé estaba convencido de que se trataba de uno de las placas que mejor me habían quedado: bien definidas las pistas, bien cortado, quemada, acoplaba bien en la base de la loco,… Y fue justo entonces cuando las cosas se empezaron a torcer.

En primer lugar en la fase de soldado demostré todo mi mal pulso, dando como resultado un montón de excesos de estaño, cables despuntados y plástico quemado que hicieron desaparecer las pistas bien definidas para dar paso a los cortocircuitos. En una primera prueba la loco ni siquiera se movió… de encender los leds mejor no hablar. Cuando tras casi un día de limpieza conseguí encontrar y limpiar todos los cortos en la placa, la loco se movía… pero uno de los leds me seguía dando un corto… perdí otro día volviéndome loco con la “placa maldita”, soldando una y otra vez todo… hasta que me di cuenta que los leds empotrados en una de las cabeceras habían roto la funda termoretráctil entrando en contacto con el chasis: imposible de ver o encontrar, pues siempre tengo la precaución de cubrir con cinta aislante todos los puntos del chasis que pueden estar en contacto con la circuitería…. A estas alturas mi desesperación era extrema.

En fin, cuando ya todo parecía funcionar, al darle un poco de vida al motor un molestísimo parpadeo en los LEDs “apagados” me hizo reconsiderar por completo el diseño de la placa y su circuito.

He de decir que el circuito se basaba en uno de tantos que sirven para usar transistores como interruptores. Como mis clases de electrónica básica quedan un poco lejos, hasta le pedí a un compañero electrónico que repasara el circuito… y había estado funcionando en una placa de pruebas durante casi un mes… pero claro sin un motor cerca. En otras circunstancias hubiese empleado algo de tiempo en intentar comprender a que se debía el flickering e intentar solucionarlo, pero con los días que ya había perdido y lo sucia que había quedado la placa original… mi confianza en encontrar rápido el problema era nula.

Además, con tanto trasiego el conector NEM del decoder había pasado a mejor vida, sin conector “macho” no tenía ya sentido poner un conector “hembra” y para evitar udddas durante las pruebas había conectado directamente el decoder a las tomas de corriente y al motor – con su correspondiente inductancia. Así que me decidí por una placa mucho más ligera, para lo que diseñé n circuito completamente made in Manolo con los componentes que tenía por casa: un par de optoacopladores que compré hace tiempo para pruebas y, en principio, nunca iban a ser utilizados en ningún otro proyecto (no son los mismos que utilizo para el decoder de accesorios ni los que usaré para la placa del driver ORM).

El resultado, como se puede ver, algo mucho más ligero que básicamente pasa a ser una placa de conexiones para los distintos leds.

Y algunas fotos de la máquina montada (la fotografía no es lo mío).

Estos son mis dos vagones no digitalizados.

Para la transformación cuento con algún boceto básico, el proyecto de decodificador de funciones descrito en el artículo anterior, y los micromotores presentados en el proyecto de grúa – que por razones obvias guarda muchos paralelismos.

Una vez más el primer paso será analizar cual es el espacio disponible en ambos motores, para ello me tengo que hacer con un micromotor y desmontar ambos vagones.

Además, me gustaría usar el vagón de roco en la composición del tren de bomberos, que con la configuración actual queda un tanto corta. Para ello obviamente debería pintar el vagón de rojo… y tirar de imaginación, ya que probablemente no respete mucha la fidelidad histórica de los modelos.

Dejo otro video de una locomotora märklin con grua incluida:

Y un último vídeo de la grúa Goliath:

Esta vez el trabajo es un poco diferente, y difícil, pues involucra la transformación del motor.
He optado por un loksound comprado en EE.UU. (buen precio). Se precisa también de un imán permanente para la modificación del motor.

Es espacio para el decoder y el altavoz se puede encontrar en el tender, tras eliminar el inversor de marcha y “adaptar” un poco con un martillo el armazón sobre el que éste iba atornillado.

Por su parte el motor necesita ser adaptado, cambiando el bobinado del estator por el imán permanente. Esta fase es crítica y me ha costado más de un dolor de cabeza conseguir acoplar el rotor sin que rozara.

Según el fabricante del decoder (ESU) lo recomendable para el loksound es la transformación del motor utilizando el kit de altas prestaciones märklin. Sin embargo, siguiendo las ideas recogidas en una vieja discusión de LCTM, la transformación con imán (solución que propone ESU para su lokpilot) también me ha dado buenos resultados. En las pruebas la marcha de la locomotora (128 pasos motor) es muy suave y el ruido es similar al de la BR44 que compré en Alemania hace algún tiempo.

Antes de pasar a al fase de conexión del decoder, ha sido necesario el aislamiento de la bombilla delantera. Para ello me he ayudado de una pequeña placa de circuito impreso situada en la parte posterior de la lengüeta. De esta forma a la parte delantera de la locomotora llegan 3 cables, dos para la bombilla y uno para el fumígeno. Éste último no he podido probarla por falta de aceite para quemar, aunque me temo que deberé cambiarlo al tratarse de un viejo modelo para analógica.

Una vez más a fin de facilitar la conexión del decoder me he fabricado una pequeña placa de conexión. En ella he incluido también los choques para evitar interferencias en el motor (distribuidas junto con el imán en el kit ESU), una salida con resistencia para incluir un led en el hogar como en la anterior digitalización, y un pequeño portalámparas casero para la luz trasera del ténder.

Para realizarlo he soldado los restos de las patillas de los choques y las resistencias y me he fabricado una pequeña placa metálica muy maleable que se puede usar para sujetar la bombilla.

Para dar salida a la luz de esta bombilla he realizado unos pequeños agujeros con un minitaladro en el ténder. La mano se me ha ido un poco y va a ser necesario algo de chapa y pintura en la fase 2 de transformación.

Con todos los elementos listos se pasa a la colocación en el ténder, dejando fijo con celo a dos caras el loksound.

El resultado se aprecia en la última foto. Queda pendiente para la segunda fase la reparación de los faros del ténder, poniendo un disipador de luz para que llegue por igual a ambos faros. También he dejado dos cables preparados para colocar un led en el hogar simulando fuego, y en cuanto disponga de aceite para el fumígeno probaré si necesito reemplazarlo.

¿Cómo es que tengo una máquina no Märklin? Sencillo, la máquina fue un regalo de un camiar – mi tio Vicente – al acabar la carrera. Mi tío había tenido la locomotora en una estantería y jamás la había hecho circular. Yo, cuando la recibí, tampoco contaba con infraestructura para hacerla correr, y antes de convertirla al sistema 3C (3 carriles) de Märklin, preferí guardarla hasta el día en que me animara a digitalizarla. La razón era simple, la conversión a digital 3C es mucho más sencilla que la conversión a analógica 3C.

Además, tras estudiar las páginas de “el tren digital” y de Antonio Martínez sobre digitalización, empezar transformando una locomotora ya equipada con motor de continua, parecía más sencillo que ponerse a tocar los motores de Märklin.

Aunque en el mercado hay decoders que permiten la digitalización sin tocar el motor, para la mayoría de mis máquinas me he decidido por decoders de sonido loksound… y claro, es inevitable la alteración del motor. Así que me he hecho con un par de loksounds en eBay (comprar en dólares ahora mismo tiene sus ventajas ) y un kit de digitalización lokpilot en jctren. El imán permanente del kit de digitalización me lo he guardado para otra transformación, y me he quedado con el lokpilot para digitalizar la Roco 43216.

Lo primero es separar la máquina del tender y ver el espacio disponible. Como se puede observar en las fotos, el motor está situado en el tender y ocupa casi todo el espacio. La instalación de un decoder de sonido resulta bastante difícil – imposible para un novato cómo yo – así que me he decidido por un LokPilot de reducido tamaño. La colocación irá sobre el tender, ya que el cuerpo de la máquina (macizo) tampoco deja espacio para cualquier otra alternativa.

Una vez retirado el motor, se encuentra una pequeña placa que sirve para captar la corriente de las ruedas y distribuirla a los diferentes elementos (motor y bombillas). La máquina por su lado también cuenta con captadores de corriente en las ruedas y su propia bombilla. Aunque no es necesario, la corriente circula del tender a la locomotora a través del enganche.

Se precisan dos grandes modificaciones antes de pensar si quiera en la digitalización. Por un lado, dotar a la composición de una captación de corriente 3C, para lo que hay que instalar un patín y cortocircuitar las tomas de corriente por las ruedas para que actúen como retorno. Por otro lado, hay que aislar las luces del motor si queremos que la iluminación se pueda gobernar desde las funciones del decoder.

El patín, se pega a una pequeña pieza de plástico que es desmontable usando pegamento y procurando que quede centrado. El resultado da paso a la última fase, la de cableado y conexión.

Como se aprecia en la foto del decoder, éste dispone de un conector NEM652 y, aunque todas las funciones se van a utilizar y por tanto el cable violeta (único no incluido en el conector) va a quedar soldado a alguna parte en la máquina, he pensado que sería interesante fabricarme mi propio conector NEM y facilitar la manipulación del decoder, evitar el corte de cables, etc.
En la foto se aprecia la pequeña placa de circuito impreso que he fabricado y el conector hembra.
El conector lo he cortado de una placa más larga, pero si se tiene acceso a un conector de 8 pines recomiendo no pasar por esta fase de corte.

Las conexiones a la placa se hacen siguiendo el manual del lokpilot. En mi caso el único contratiempo ha venido por el cable utilizado: demasiado grueso. El volumen de cable hacía que el motor se levantara, y he tenido que reubicar uno de los cortocircuitos de la tomas de corriente y hacerme con cable más fino para llevar hacia la luz delantera y función reservada para el fumígeno.

Al terminar el trabajo me he dado cuenta de que necesita aislar también la bombilla de delante, y de que en el cuerpo de la caldera hay un pequeño hueco por el que se pueden pasar cables de forma mucho más limpia de cómo yo lo he hecho, atrapados en el suelo y “demasiado” cerca de las ruedas.

Con estos últimos cambios sólo falta hacer uso de la última función disponible en el decoder (cable violeta) para simular el fuego del hogar. El decoder se puede programar para dar una salida pseudoaleatorio que simula el comportamiento del fuego al encender y apagar un led. En mi caso he probado con un led naranja y el resultado es bastante bueno.

El led lo he soldado a una resistencia de 1k5Ω. Según mis cálculos 800Ω debería ser suficiente. Las salidas del decoder pueden dar hasta 250mA, y teniendo una tensión de 20V la limitación necesaria debería ser de 800Ω. En cualquier caso el manual de lokpilot recomienda valores entre 470Ω y 2k2Ω… un margen bastante generoso. El conjunto led-resistencia lo he metido en funda termorretráctil y tras la soldadura a los diferentes cables (función 2, cable violeta y cable azul del decoder, retorno 20V) lo he acomodado en el espacio tras la caldera aprovechando el agujero por el que pasa la transmisión del motor desde el tender.

Finalmente el resultado se aprecia en las siguientes fotos. Queda pendiente para una segunda fase de transformación cubrir el decoder en el tender con una nueva cubiernta de carbón – la original ya no entra bien – y aliviar un poco la transmisión motor del tender a la máquina, ya que al colocar el led de la hoguera ha quedado un poco aprisionada y roza.

Interior rotonda

Maquinaria

Exterior

Chimeneas

Desde el punto de vista de la decoración, la caseta que acompaña el cruce no tiene el nivel de detalle deseado, ni mantiene la escala. Al contrario que con la caseta del depósito, la mejor opción para el paso nivel sería la completa sustitución del elemento. Por supuesto también sería conveniente añadir señales sonoras y luminosas e intentar disimular la estructura metálica que da soporte a todo el sistema.

Esto nos lleva a la parte electrónica. Las señales sonoras y luminosas (Viessmann y Faller tiene algunos modelos) deben ser lanzadas por un evento. Es sistema propuesto por Märklin originalmente no es muy preciso y debería ser sustituido por un sistema “convencional” de detección de trenes – estoy pensado en sistema basados en infrarrojos, barrera o reflexión.

Como alternativa al sistema sonoro comercial se podría usar la propuesta de Paco Cañadas para un decoder de sonidos.

Queda finalmente decidir la posición del paso a nivel. La situación original cubría tres vías para hacer uso de las dos extensiones de paso de las que dispongo. Lo cierto es me gusta considerar esta solución como la “menos mala”. En esta configuración las barreras permanecerían bajadas la mayor parte del tiempo, perdiendo vistosidad.

En estos momentos estoy evaluando otras opciones, que permitieran también el uso del Faller Car system, que obliga a disponer de al menos un circuito cerrado para poder hacer circular coches. Aparentemente, los vehículos podrían incluso cruzar las vías pero esto es algo que debería ser probado, especialmente considerando la base metálica del paso a nivel.

Una posibilidad sería extender la montaña de la izquierda para situar el paso a nivel en el nivel superior.

La rotonda de locomotoras es un elemento casi imprescindible en cualquier maqueta. Hace tiempo que me hice con una vieja 7186 de Märklin en eBay.

Aunque el funcionamiento es perfecto y satisface con creces mis necesidades – no me cabe más que un depósito de tres locomotoras, el acabado dista mucho del de otros modelos, como el de Fleischmann y por supuesto necesita ser digitalizada.

De esta forma el proyecto aborda dos aspectos básicos:

• - La “Fleischmannización”, o mejoras en la decoración de los diferentes elementos.
• - La digitalización

Partiendo del depósito ya montado y presentado, y de la rotonda de la foto, se trataría de aproximarse al modelo de Fleischmann, mucho más rico en detalles.

El depósito necesita ser envejecido y dotado de iluminación, probablemente leds. Además podría incluir un generador de humos para alguna de las chimeneas.

Por su lado la rotonda necesito una buena mano de trabajo. En principio se podría pintar siguiendo los esquemas de Fleischmann, también se podría envejecer y dotar de mayor realismo los carriles en el puente o incluir seáforos.

El mayor problema lo presenta la caseta. Intentar copiar el estilo de Fleischmann supondría extraer el motor y reubicarlo en algún otro sitio – bajo la maqueta. Aún he de analizar esta posibilidad, aunque en principio parece inviable. Otra solución sería intentar adornar un poco la caseta disponible… admitiendo por tanto que ni las ventanas ni la puerta respetan la escala. Finalmente, mi opción preferida sería construir alrededor de la casa actual, con menos ventanas e intentando obtener un aspecto más realista, tal vez forrando las pareces con listoncillos de madera daría un buen resultado.

Digitalización

La digitalización de la rotonda supone por si mismo un bonito reto, considerando que se trata de un modelo bastante antiguo. Si además consideramos que la rotonda debería funcionar bajo Rocrail y que éste no soporta cualquier tipo de digitalización, nos encontramos ante uno de los trabajos más personalizados que se encontrarán en “mi tren”.

Las opciones para digitalizar la rotonda que he encontrado son básicamente cuatro:

1. La digitalización de la rotonda7286 está descrita en un documento de Märklin – ahora mismo no recuerdo de donde saqué la información. El trabajo consistiría en analizar las diferencias entre la 7186 y la 7286 para ver si la solución se puede aplicar. Como Rocrail no soporta de forma nativa el control desde un decoder de accesorios, habría que meterle mano al programa para desarrollar la librería de código necesaria, aunque en una primera aproximación se podría hacer uso de interruptores en Rocrail.
2. En la página de Sean Fannelli encontré la explicación de cómo digitalizar una rotonda 7186 (un buen punto de partida). La explicación venía de un libro de Märklin digital antiguo, así que debe ser viable. He de estudiar con más detalle esta opción, aunque en principio el principal problema sería de nuevo la compatibilidad con Rocrail.



3. Digital-bahn, propone la primera opción que realmente es soportada de forma nativa por Rocrail. El problema es que explícitamente se menciona que la solución no es compatible con la rotonda 7186 (o eso creo entender con el traductor de alemán). La opción sería estudiar el funcionamiento del sistema desde el punto de vista electrónico para adaptarlo a mi rotonda.



4. Finalmente la digitalización también se puede conseguir con un decoder de locomotoras. Para ello se podría utilizar tanto uno comercial como uno casero (MERG). Esta opción también está contemplada en Rocrail. Mi preocupación es saber si realmente se puede aplicar a la rotonda 7186.

Parece lógico que las mejores opciones son la 2, la 3 y la 4. En el caso 2 y 3 me gustaría saber si partiendo de uno de mis decoders para accesorios puedo conseguir la digitalización, el siguiente paso será hacer algunas pruebas con bombillas primero y más tarde con la misma rotonda, que seguramente necesitará circuitería extra. En el caso 4 he de probar directamente sobre la rotonda, en principio con algún decoder comercial, y más adelante probablemente con uno de MERG… aunque habrá que evaluar los costes, probablemente un decoder Tams de los más básicos podría resolver la situación.