En la esquina inferior izquierda se pueden ver los tres elementos que acabaron socarrados. He intentado averiguar que eran, y ver si se podían substituir, pero ha sido imposible. Incluso al microscopio no ha habido forma de leer algo que diera una pista de que elementos podían ser. También probé suerte con diversos foros, y lo más que he llegado a averiguar es el nombre del fabricante de las piezas electromecánicas que hacen de motor: elliptec.

De hecho parece que märklin ha seguido bastante de cerca las guías de implementación que publica el fabricante – al menos en cuanto al microcontrolador se refiere. Y el propio fabricante publicita sus trabajos hechos para la marca. Por ejemplo, el modelo de pantógrafo móvil, y el del equipo de limpieza de la catenaria también utilizan la misma tecnología.

Ahora lo que me queda es la posibilidad de construir un nuevo circuito nuevo que emule el quemado… y a ser posible de tamaño similar. Lo primero será comprobar que efectivamente los motores piezoeléctricos siguen funcionando. Para ello ya me he hecho con la etapa de potencia que recomienda elliptec, y tengo la información de catálogo para buscar las frecuencias que hacen que el motor actúe en un sentido u en otro. Lo siguiente es hace un pequeño circuito que lo ponga a prueba.

Si los motores piezoeléctricos funcionan, trataré de integrarlos con el decoder DCC – que nunca terminé.

El proyecto surgió en LCTM. Miguel Angel Piera me dio la idea al enseñar el banco que se había hecho – y luego mandarme información sobre cómo construirlo – y Antonio Sanz me puso sobre la pista  definitiva del banco que quería construir al pasarme un enlace a forotren donde se explica la lista de materiales a utilizar.

Mi receta es bastante similar a la original:

- 24 rodamientos de 3x8x3 para aeromodelismo. Los encontré en ebay a 1€ el rodamiento.

- 1 regleta de conexión eléctrica. La receta original hablaba de  cables de 6mm. En realidad está es la parte más difícil de localizar y lo importante es que la separación de los tornillos de espacio suficiente para atornillar dos rodamientos (8mm+8mm  mínimo). También es crítico que los tornillos utilizados por la regleta sean de un diámetro inferior a los del interior del rodamiento para poder atornillarlos (3mm).

- 3 varillas de aporte para soldaduras eléctricas de 2,5mm de diámetro. Yo las compré en Leroy Merlin y la medida venía impuesta por el diámetro interior de la regleta de conexión. En la receta original se hablaba de varillas de 3,5mm. Ya digo que depende de las medidas de la regleta.

- 2 trozos de madera para sujetar las varillas.

- Plástico fino. Yo he reutilizado el plástico de la receta original. En ella se utilizaba canaletas de pasar cables de 25mm para agrupar los pares de ruedas, sin embargo en mi caso era una medida excesiva y dejaba una separación entre ruedas demasiado grande.

-6 tornillos, 24 tuercas y 24 arandelas. El tamaño no es crítico, esta tornillería se utiliza para sustituir las piezas de plástico de la canaleta que agrupaban las ruedas.

Lo primero que se hace es sacar la pieza metálica de la regleta. Ésta, junto con sus tornillos, es el soporte para los rodamientos.  Con los 24 rodamientos se necesitan 12 de estas piezas metálicas, que darán lugar a un banco que pueda acoger locomotoras de 6 ejes máximo.

Para garantizar que los ejes estén bien alineados – los rodamientos queden bien enfrentados dos a dos  – es necesario agruparlos de alguna manera. Además, con el agrupamiento, se tiene una forma fácil de desplazar los rodamientos por las varillas y adaptar la distancia entre ejes a diferentes composiciones.

Yo primero probé con la canaleta que mencionaba el artículo de forotren, pero me daba como resultado una distancia entre ruedas excesiva. Miré a ver si encontraba canaletas más pequeñas (apenas necesitaba bajar a 23mm) u otras soluciones como  “U” metálicas o escuadras. Sin embargo era muy difícil acertar con una pieza que tuviera las medidas necesarias para garantizar la distancia entre ruedas y ajustar con la pieza metálica de la regleta.

La solución vino por reutilizar el plástico de la canaleta y ajustar la distancia entre ruedas con tornillería

Aunque la solución es menos limpia que la original, da más consistencia al agrupamiento, y se consigue menos vibraciones cunado las máquinas funcionan a plena velocidad. La distancia entre tuercas se regula para que el desplazamiento por las varillas sea suave.

El último paso es limpiar 3 varillas de aporte de soldaduras, y hacer tres agujeros en 2 piezas de madera. Los agujeros deben estar a 1,5 mm de distancia, es decir, 3 mm de distancia entre raíles. Esta medida puede variar dependiendo del grosor de la pieza metálica que se extrae de la regleta.

En uno de los extremos de las varillas se ajusta la toma de corriente y listo

Algunas consideraciones extras para una versión más avanzada del banco:

• La receta original habla de 3 piezas de madera para sujetar las varillas. Yo he querido usar sólo dos para tener plena libertad al colocar los rodamientos y  no limitar el número de composiciones. Sin embargo, con locomotoras pesadas, es cierto que las varillas sufren y empiezan a combarse. Para una versión más avanzada habría que volver a las 3 piezas de madera originales o buscar una solución alternativa. Las piezas tienen que ser lo suficientemente grandes para absorber las vibraciones de los rodamientos, pero si se pone una pieza central se quiere que ésta  sea estrecha para no limitar el número de locomotoras que pueda usar el banco. Además, si se pone una pieza central es importante la posición de las varillas en los bloques de madera, debiendo quedar lo más altas posible. De lo contrario, la pieza central levantará las locomotoras de más de 3 ejes – aquellas que hagan uso de rodamientos a ambos lados del bloque central.
• La toma de corriente en  el artículo original era para sistema de 2 carriles y quedaba muy bien disimulada en los bloques de madera. Para una versión más avanzada sería bueno copiarla.
• En forotren se mencionaban varios proyectos para adaptar un medidor de velocidad, al estilo de la solución comercial de märklin para los bancos de pruebas. Es algo a lo que no he dedicado mucho tiempo, pero creo que se podría incluir en una versión más avanzada, con conexión a rocrail y a un 7 segmentos.
• Con las tres modificaciones anteriores solo faltaría una forma de “frenar” los rodamientos para poder empotrar el banco en una maqueta, al estilo de la solución de brawa (enlace). La idea es frenar los rodamientos para que las locomotoras entren y salgan del banco, en lugar de levantar el banco como hace brawa. Sin duda, cualquiera de las dos opciones – frenar o levantar – no es sencilla, y no sé muy bien si se podría conseguir una buena solución casera… habrá que probar.

El siguiente paso será instalar una capturadora de video al ordenador que utilizo para gestionar el tren, y poder sacar el video en una ventanita mientras circulo los trenes.

No tengo muy claro si me lanzaré al proyecto o me conformaré con hacerme con alguna de las soluciones comerciales. En un análisis rápido, Trenes aguiló tiene una bonita locomotora con cámara, y DCCTrains ofrece una solución a un precio bastante interesante. Por supuesto en eBay hay muchas más opciones. En cualquier caso, si se opta por una locomotora será necesario adaptarla a sistema de tres carriles, e incluso podría requerir digitalización.

Si finalmente me decido por un proyecto personal, lo más seguro me decidiría por equipar un vagón, que puede ofrecer un mejor encuadre de la vía al no necesitar incrustar el objetivo en la cabina de la locomotora. La mayor desventaja es que el vagón debería circular de una forma un poco antinatural, similar a un tren de guerra, situándose en cabeza de la composición.

Para más información:

http://www.micropik.es/pag_varios_camaras_video_radio.htm

http://home.arcor.de/dr.koenig/digital/evideo.htm

Estos son mis dos vagones no digitalizados.

Para la transformación cuento con algún boceto básico, el proyecto de decodificador de funciones descrito en el artículo anterior, y los micromotores presentados en el proyecto de grúa – que por razones obvias guarda muchos paralelismos.

Una vez más el primer paso será analizar cual es el espacio disponible en ambos motores, para ello me tengo que hacer con un micromotor y desmontar ambos vagones.

Además, me gustaría usar el vagón de roco en la composición del tren de bomberos, que con la configuración actual queda un tanto corta. Para ello obviamente debería pintar el vagón de rojo… y tirar de imaginación, ya que probablemente no respete mucha la fidelidad histórica de los modelos.

Dejo otro video de una locomotora märklin con grua incluida:

Y un último vídeo de la grúa Goliath:

Esta alternativa, no obstante, conlleva también algunas desventajas. En primer lugar, es necesario cambiar los enganches de todos los vagones. Si se opta por enganches monopolares, el retorno se hace por las ruedas de cada vagón, con lo que en la mayoría de sistemas multiprotocolo, nos encontraríamos con el molesto parpadeo (flickering). La solución es usar enganches multipolo y llevar tanto la alimentación como el retorno hasta la cabeza tractora. En ambos casos hay que tener en cuenta que la corriente máxima que suele dar una salida auxiliar de un decodificador de locomotora es 250mA, con lo que el número de bombillas/leds que se pueden incluir, y por ende el número de vagones, puede verse afectado.

Mi propuesta es incluir decodificadores de funciones, más sencillos que un decodificador de locomotora, en todos los vagones con iluminación. Obviamente, me planteo la fabricación casera de dichos elementos, probablemente partiendo del diseño de Paco Cañadas. La ventaja respecto al sistema anterior es que se podría iluminar y/o apagar los vagones individualmente, incluso diferenciar camarotes, se podría también sincronizar el encendido apagado de luz de cola en una composición con el sentido de la marcha, o incluso incluir efectos especiales como un parpadeo aleatorio.

En términos de costes las dos alternativas son similares. La desventaja respecto a la alternativa de los enganches es que sería necesario “programar” cada vagón para indicarle quien es su cabeza tractora cada vez que se hiciera un cambio de locomotora, mientras que con los enganches el vagón simplemente se ilumina si recibe corriente de la locomotora, sin necesidad de conocerla.

Para mi, este pequeño inconveniente es el precio que hay que pagar si se quiere tener más libertad para decidir que vagones se iluminan y cuales nos. La solución podría ser meterle mano a rocrail, para que fuera capaz mediante software de cambiar la asociación de las composiciones.

Ejemplo:

• Locomotora 1
• Locomotora 2
• Vagón 3
• Vagón 4

Originalmente se tiene la composición Locomotora1-Vagón 3-Vagón 4. Con el sistema propuesto se pueden encender cada elemento de forma individual, pero si se añadiera una simple funcionalidad a rocrail similar a una macro se podría además:

• Asociar la función X de locomotora 1 (virtual no tiene porque estar asociada a una salida del decodificador) a las funciones on del vagón 3 y 4, para encenderlos con un simple comando.
• Asociar la función ON de locomotora 1 a las funciones on del vagón 3 y 4, para encenderlos al tiempo que la locomotora
• Asociar la luz de cola de vagón 4 a locomotora 1, para que se ilumine en un color u otro (usando dos funciones) dependiendo del sentido de la marcha.

Si más tarde se quisiera cambiar la composición usando la locomotora 2, bastaría cambiar las asociaciones de 1 a 2 para conservar las funcionalidades arriba descritas.

El sistema de Faller ha llegado a alcanzar tal complejidad que hay gente que hasta los monta sin incluirlos dentro de una maquetas de trenes, construyendo un toporama alrededor del sistema, con calles, avenidas, carreteras, etc. No está tan avanzado como el control de trenes, ni dispone de tantos detalles u opciones comercilaes, pero sí que da la suficiente libertad como para constituir el sólo una maqueta dentro de “la maqueta”.

Obviamente, al igual que una maqueta de trenes, requiere un espacio mínimo, y al menos un bucle para que los vehículos puedan circular. Se pueden incluir desvíos, cruces, semáforos, e incluso, como comentaba en un artículo anterior, pueden atravesar las vias.

Hasta el momento me estoy dedicando a recoger información ([|],[II]), [III]. El siguiente paso será hacerse con un kit básico y empezar a probar el tema del paso a nivel, radios de curvatura admitidos, rampas. Sí el funcionamiento es como el que muestran los videos, me tocará darle una buena pensada para ver dónde encuentro sitio para incluirlo en mi toporama (aunque intuyo que hasta que no empiece a construir el nivel 1 no tendré una clara idea del espacio disponible).

Interior rotonda

Maquinaria

Exterior

Chimeneas

Aún no dispongo de ella, y por tanto ni siquiera me he parado a pensar como personalizarla o digtalizarla… ni siquiera sé si tendría sitio en la maqueta. Lo único que tengo es la intención de incluir una grúa y algunos viejos planos para mejorar el control del sistema.

Por supuesto a mi me gustaría más partir de alguna de las opciones de faller o vollmer, mucho más realistas y tratar de motorizarlas. El objetivo: algo parecido a lo de este video.

La motorización debería basarse en micromotores, y por supuesto la circuitería para digitalizarlo tendría que ser diseñada ad-hoc.

La página de Sean Fannelli tiene algunos buenos ejemplos de lo que se puede hacer con grúas.

Desde el punto de vista de la decoración, la caseta que acompaña el cruce no tiene el nivel de detalle deseado, ni mantiene la escala. Al contrario que con la caseta del depósito, la mejor opción para el paso nivel sería la completa sustitución del elemento. Por supuesto también sería conveniente añadir señales sonoras y luminosas e intentar disimular la estructura metálica que da soporte a todo el sistema.

Esto nos lleva a la parte electrónica. Las señales sonoras y luminosas (Viessmann y Faller tiene algunos modelos) deben ser lanzadas por un evento. Es sistema propuesto por Märklin originalmente no es muy preciso y debería ser sustituido por un sistema “convencional” de detección de trenes – estoy pensado en sistema basados en infrarrojos, barrera o reflexión.

Como alternativa al sistema sonoro comercial se podría usar la propuesta de Paco Cañadas para un decoder de sonidos.

Queda finalmente decidir la posición del paso a nivel. La situación original cubría tres vías para hacer uso de las dos extensiones de paso de las que dispongo. Lo cierto es me gusta considerar esta solución como la “menos mala”. En esta configuración las barreras permanecerían bajadas la mayor parte del tiempo, perdiendo vistosidad.

En estos momentos estoy evaluando otras opciones, que permitieran también el uso del Faller Car system, que obliga a disponer de al menos un circuito cerrado para poder hacer circular coches. Aparentemente, los vehículos podrían incluso cruzar las vías pero esto es algo que debería ser probado, especialmente considerando la base metálica del paso a nivel.

Una posibilidad sería extender la montaña de la izquierda para situar el paso a nivel en el nivel superior.