Para la iluminación de vagones, existe la interesante posibilidad de alimentar la composición desde la locomotora, eliminando así la necesidad de toma de corriente de cada vagón, y su consiguiente patín.

Esta alternativa, no obstante, conlleva también algunas desventajas. En primer lugar, es necesario cambiar los enganches de todos los vagones. Si se opta por enganches monopolares, el retorno se hace por las ruedas de cada vagón, con lo que en la mayoría de sistemas multiprotocolo, nos encontraríamos con el molesto parpadeo (flickering). La solución es usar enganches multipolo y llevar tanto la alimentación como el retorno hasta la cabeza tractora. En ambos casos hay que tener en cuenta que la corriente máxima que suele dar una salida auxiliar de un decodificador de locomotora es 250mA, con lo que el número de bombillas/leds que se pueden incluir, y por ende el número de vagones, puede verse afectado.

Mi propuesta es incluir decodificadores de funciones, más sencillos que un decodificador de locomotora, en todos los vagones con iluminación. Obviamente, me planteo la fabricación casera de dichos elementos, probablemente partiendo del diseño de Paco Cañadas. La ventaja respecto al sistema anterior es que se podría iluminar y/o apagar los vagones individualmente, incluso diferenciar camarotes, se podría también sincronizar el encendido apagado de luz de cola en una composición con el sentido de la marcha, o incluso incluir efectos especiales como un parpadeo aleatorio.

En términos de costes las dos alternativas son similares. La desventaja respecto a la alternativa de los enganches es que sería necesario «programar» cada vagón para indicarle quien es su cabeza tractora cada vez que se hiciera un cambio de locomotora, mientras que con los enganches el vagón simplemente se ilumina si recibe corriente de la locomotora, sin necesidad de conocerla.

Para mi, este pequeño inconveniente es el precio que hay que pagar si se quiere tener más libertad para decidir que vagones se iluminan y cuales nos. La solución podría ser meterle mano a rocrail, para que fuera capaz mediante software de cambiar la asociación de las composiciones.

Ejemplo:

• Locomotora 1
• Locomotora 2
• Vagón 3
• Vagón 4

Originalmente se tiene la composición Locomotora1-Vagón 3-Vagón 4. Con el sistema propuesto se pueden encender cada elemento de forma individual, pero si se añadiera una simple funcionalidad a rocrail similar a una macro se podría además:

• Asociar la función X de locomotora 1 (virtual no tiene porque estar asociada a una salida del decodificador) a las funciones on del vagón 3 y 4, para encenderlos con un simple comando.
• Asociar la función ON de locomotora 1 a las funciones on del vagón 3 y 4, para encenderlos al tiempo que la locomotora
• Asociar la luz de cola de vagón 4 a locomotora 1, para que se ilumine en un color u otro (usando dos funciones) dependiendo del sentido de la marcha.

Si más tarde se quisiera cambiar la composición usando la locomotora 2, bastaría cambiar las asociaciones de 1 a 2 para conservar las funcionalidades arriba descritas.

Con la experiencia ganada en la digitalización de la ROCO, me he lanzado a mi primera transformación de una märklin.

Esta vez el trabajo es un poco diferente, y difícil, pues involucra la transformación del motor.
He optado por un loksound comprado en EE.UU. (buen precio). Se precisa también de un imán permanente para la modificación del motor.

Es espacio para el decoder y el altavoz se puede encontrar en el tender, tras eliminar el inversor de marcha y «adaptar» un poco con un martillo el armazón sobre el que éste iba atornillado.

Por su parte el motor necesita ser adaptado, cambiando el bobinado del estator por el imán permanente. Esta fase es crítica y me ha costado más de un dolor de cabeza conseguir acoplar el rotor sin que rozara.

Según el fabricante del decoder (ESU) lo recomendable para el loksound es la transformación del motor utilizando el kit de altas prestaciones märklin. Sin embargo, siguiendo las ideas recogidas en una vieja discusión de LCTM, la transformación con imán (solución que propone ESU para su lokpilot) también me ha dado buenos resultados. En las pruebas la marcha de la locomotora (128 pasos motor) es muy suave y el ruido es similar al de la BR44 que compré en Alemania hace algún tiempo.

Antes de pasar a al fase de conexión del decoder, ha sido necesario el aislamiento de la bombilla delantera. Para ello me he ayudado de una pequeña placa de circuito impreso situada en la parte posterior de la lengüeta. De esta forma a la parte delantera de la locomotora llegan 3 cables, dos para la bombilla y uno para el fumígeno. Éste último no he podido probarla por falta de aceite para quemar, aunque me temo que deberé cambiarlo al tratarse de un viejo modelo para analógica.

Una vez más a fin de facilitar la conexión del decoder me he fabricado una pequeña placa de conexión. En ella he incluido también los choques para evitar interferencias en el motor (distribuidas junto con el imán en el kit ESU), una salida con resistencia para incluir un led en el hogar como en la anterior digitalización, y un pequeño portalámparas casero para la luz trasera del ténder.

Para realizarlo he soldado los restos de las patillas de los choques y las resistencias y me he fabricado una pequeña placa metálica muy maleable que se puede usar para sujetar la bombilla.

Para dar salida a la luz de esta bombilla he realizado unos pequeños agujeros con un minitaladro en el ténder. La mano se me ha ido un poco y va a ser necesario algo de chapa y pintura en la fase 2 de transformación.

Con todos los elementos listos se pasa a la colocación en el ténder, dejando fijo con celo a dos caras el loksound.

El resultado se aprecia en la última foto. Queda pendiente para la segunda fase la reparación de los faros del ténder, poniendo un disipador de luz para que llegue por igual a ambos faros. También he dejado dos cables preparados para colocar un led en el hogar simulando fuego, y en cuanto disponga de aceite para el fumígeno probaré si necesito reemplazarlo.

En estos últimas semanas he estado jugando con mis primeras digitalizaciones de locomotoras. La primera máquina a la que he metido mano es esta bonita vaporosa de Roco.

¿Cómo es que tengo una máquina no Märklin? Sencillo, la máquina fue un regalo de un camiar – mi tio Vicente – al acabar la carrera. Mi tío había tenido la locomotora en una estantería y jamás la había hecho circular. Yo, cuando la recibí, tampoco contaba con infraestructura para hacerla correr, y antes de convertirla al sistema 3C (3 carriles) de Märklin, preferí guardarla hasta el día en que me animara a digitalizarla. La razón era simple, la conversión a digital 3C es mucho más sencilla que la conversión a analógica 3C.

Además, tras estudiar las páginas de «el tren digital» y de Antonio Martínez sobre digitalización, empezar transformando una locomotora ya equipada con motor de continua, parecía más sencillo que ponerse a tocar los motores de Märklin.

Aunque en el mercado hay decoders que permiten la digitalización sin tocar el motor, para la mayoría de mis máquinas me he decidido por decoders de sonido loksound… y claro, es inevitable la alteración del motor. Así que me he hecho con un par de loksounds en eBay (comprar en dólares ahora mismo tiene sus ventajas ;)) y un kit de digitalización lokpilot en jctren. El imán permanente del kit de digitalización me lo he guardado para otra transformación, y me he quedado con el lokpilot para digitalizar la Roco 43216.

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Partiendo de un viejo paso a nivel 7192, se trata de personalizarlo. Al igual que en el proyecto de la rotonda, es necesaria una actuación a nivel decoración y a nivel electrónico.

Desde el punto de vista de la decoración, la caseta que acompaña el cruce no tiene el nivel de detalle deseado, ni mantiene la escala. Al contrario que con la caseta del depósito, la mejor opción para el paso nivel sería la completa sustitución del elemento. Por supuesto también sería conveniente añadir señales sonoras y luminosas e intentar disimular la estructura metálica que da soporte a todo el sistema.

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